Jika Anda menonton anak-anak bermain FarmVille atau Mafia Wars di Facebook baru-baru ini dan mendapati diri Anda semakin cemas akan kegilaan itu semua, inilah sedikit berita yang seharusnya tidak membantu apa pun – Zynga, perusahaan di balik sukses besar ini, sedang disebut-sebut sebagai Google yang akan segera menjadi Berita Teknologi Game di Internet.
Zynga disebut-sebut sebagai startup terbesar di Silicon Valley sejak Twitter dan Facebook. Ada satu perbedaan kecil di sana – sementara Twitter adalah konsep hebat yang membantu menghubungkan orang, itu tidak menghasilkan banyak pendapatan. FarmVille di sisi lain diatur untuk meraup setengah miliar dolar pendapatan tahun ini saja, menjual pupuk palsu dan hewan ternak. Memikirkan bahwa siapa pun dapat menghasilkan uang sebanyak itu di game Facebook gratis cukup mengejutkan. Jika mereka mulai menagih sesuatu dari setiap pemain, mereka mungkin akan tumbuh lebih cepat. Dan untuk berpikir bahwa mereka telah berkembang ke tahap ini hanya dalam dua tahun.
Mungkin ada masalah yang dapat menghadiri tingkat pertumbuhan seperti itu. Beberapa pemain mendaftar agar semua yang mereka lakukan di pertanian virtual mereka dikirim ke teman-teman mereka sebagai pembaruan Facebook. Itu bisa sangat melelahkan bagi penerima pembaruan tersebut. Jutaan pengguna Facebook baru-baru ini bersatu untuk bergabung dengan grup yang disebut “Saya tidak peduli dengan peternakan Anda”. Jadi, apakah Zynga satu-satunya pembuat video game online terkenal di Facebook? Ada banyak pemain di luar sana yang ingin mengulang kesuksesan Zynga untuk diri mereka sendiri.
Karakter dan plot sederhana kekanak-kanakan dari game Zynga yang menghasilkan lebih banyak uang daripada video game tradisional berteknologi tinggi, membuat industri game sedikit kesal. Tetapi mereka tidak akan duduk di pinggir dan menyaksikan para pengembang baru ini menikmati semua aksinya. Electronic Arts, pembuat beberapa judul hebat untuk PlayStation dan Xbox 360 baru saja membeli Playfish, pesaing Zynga, seharga setengah miliar dolar, untuk memantapkan dirinya di lingkungan game baru ini.
Ada seorang anak di berita baru-baru ini yang pergi dan mengosongkan kartu kredit ibunya sebesar ribuan dolar untuk membeli merchandise FarmVille; beberapa pelanggan FarmVille telah meluncurkan gugatan class action terhadap Zynga atas cara Zynga menandatangani mereka untuk layanan mahal yang tidak pernah mereka minta. Itu semua adalah bagian dari menjadi sukses dengan cepat di dunia persaingan yang kejam. Dalam hubungan simbiosis yang dinikmati Facebook dan Zynga, siapa yang lebih membutuhkan siapa, beberapa orang bertanya. Satu hal yang cukup jelas – sekitar sepertiga dari semua pengunjung Facebook datang ke sana secara eksklusif untuk bermain game. Akan sangat mudah untuk berspekulasi bahwa mereka berdua saling membutuhkan.
